在人类历史的路上，有三大重要革命：

大约7万年前的“认知革命”（Cognitive Revolution）；

大约12000年前的“农业革命”（Agricultural Revolution）；

以及大约500年前的“科学革命”（Scientific Revolution）。

“认知革命”

人类祖先智人是怎么崛起的？

在整整200万年时间里，人类一直就只是一种弱小、边缘的生物。

虽然人类已经有了锋利的石器，却还是得一直害怕肉食动物的威胁，他们主要靠采集植物、挖找昆虫、追杀小动物为生。

直到大约80万年前，一部分人种掌握了火的使用。

“用火”让人与其他动物之间首次有了明显的不同，人类不仅用火当作可靠的光源和热源，还可以借此和狮子一较高低。

他们可以选择在什么地点、什么时间放出一把火来，并不受身体的形式、结构或力量所限。

就算是个柔弱的女子，只要有一块燧石能敲出火花，或是有根火棍能够摩擦起火，就能在几个小时内毁掉整片森林。

火带来的另一个好处在于人类开始能够烹饪。

像小麦、水稻、马铃薯这些原本无法为人类所消化吸收的食物，因为有了烹饪技术，而成为了我们的主食。

经过烹调的食物，原本携带的病菌和寄生虫也会被杀死。

虽然用火已经带来许多优势，但人类仍然不过是种边缘生物。

这时的人类能够把狮子吓走，能在寒冷的夜晚生火取暖，偶尔还能点一把火把森林给烧了。

但就算把所有人种全部加在一起，从印度尼西亚群岛到伊比利亚半岛，所有的人数加起来仍然不足百万，这对整体生态来说根本微不足道。

那么究竟智人胜出的秘诀是什么？

目前最可能的答案是：智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。

大约在七万年前某次偶然的基因突变，改变了智人的大脑内部连接方式，让他们以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。

这就是使人类一跃而居于食物链顶端的“认知革命”。

智人的语言并不是世界上的第一种语言。

每种动物都有着自己的沟通方式，能够告知彼此食物所在。

但人类语言最为灵活，能吸收、储存和传达更大的信息量。

例如：青猴能够向同伴大叫：“小心！有狮子！”

但现代人能够告诉朋友，今天上午，在附近的河湾，她看到有一群狮子正在跟踪一群野牛。

因为有了这项能力，让智人得以集结大批人力、灵活合作，正因如此，才会是智人打败其他物种，最终称霸世界。

“农业革命”

农业革命是跃进还是陷阱？

人类曾有长达250万年的时间靠采集及狩猎为生，并不会特别干预动植物的生长情形。

从采集走向农业的转变，始于大约公元前9500年到公元前8500年，这是一场关于人类生活方式的革命：“农业革命”。

一开始，他们可能待上大约4个星期来收获小麦。

等到过了一个世代，小麦数量和面积大增，于是他们得待上5个星期、6个星期，最后终于形成永久的村落。

随着越来越多的心力和时间都用来种植谷物，采集和狩猎的时间也就被挤压。

于是，采集者逐渐变成了农民。

从日升到日落，人类忙着播种、浇水、除草、牧羊，一心以为这样就能得到更多的水果、谷物和肉类。

但事实上，我们过上更轻松愉快的生活了吗？

随着人类开始住进永久村落、粮食供给增加，人口也开始增长，于是耕种面积又得加大。

确实，农业革命让人类的食物总量增加，但量的增加并不代表吃得更好、过得更悠闲，反而只是造成人口爆炸，而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。

农民的工作要比采集者更辛苦，而且时时刻刻都得为未来担忧。

在夏天，满怀忧虑的农民像工蚁一样疯狂工作，这样到了冬天甚至明年，他就能吃到今天想吃的食物。

丰收的时候，农民可能会在收成结束后的晚上欢庆一场，慰劳这段时间的辛劳，但顶多一星期后就又会回到日出而作、日落而息的生活。

研究人员对古代骨骼进行研究发现，人类进到农业时代后出现了大量疾病，例如椎间盘突出、关节炎和疝气。

随着时间过去，种麦子这个原本看来划算的选择，却变成了越来越沉重的负担。

人类只能被迫永久定居在麦田旁边，这彻底改变了人类的生活方式。

 

“科学革命”

一场承认自己无知的革命

自认知革命之后，人类就很希望能了解这个世界。

我们的祖先投入了大量的时间和精力，希望能找出支配自然界的法则。

但在科学革命之前，多数人都不相信人类还会再进步。

他们觉得黄金时代属于过去，整个世界只会停滞甚至恶化。

直到距今500多年前，人类开始承认自己对这个世界的无知，他们都觉得有走出去、寻找新发现的必要。

于是，拉开了“科学革命”的序幕。

在16世纪前，从没有人绕地球航行一周。一直要到1522年，麦哲伦的船队历经72000公里的旅程，耗时三年，完成了环球壮举。

在公元1500年，人类还被局限在地面上。到了1969年，人类才成功登陆月球。

在这之前的几千年间，我们还不知道如何进行能量间的转换，所以几乎所有人类活动靠的都是肌肉的力量。

大约在1700年左右，英国率先吹响了工业革命进击的号角，蒸汽机诞生，工业革命正式开始。

人类投入大量资源进行科学研究，取得了巨大的成果。

1830年，全球第一条商业铁路在英国启用，从此之后，人类就深深着迷于如何使用机器和引擎转换各种能量。

工业革命为人类带来了前所未有的种种能源和原料，工业化生产成了农业的支柱。过去只能靠肌肉力量或根本做不到的事情，都由机器接手，人类的生产力有了爆炸性的发展。

经历了认知革命，农业革命，科学革命，如今，人类已经拥有许多令人赞叹的能力，经济呈现指数增长。

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